Se parte en la duna, el cordón de arena que sostiene el mar por un lado y el lago por el otro. No es una playa para cruzar con prisa: es alta, cubierta de enebro y de azucenas, y desde arriba la mirada abarca todo el promontorio. El Circeo está enfrente, oscuro, con la costa que gira a su alrededor. Durante las próximas cuatro horas no se sale de este paisaje. El paso es lento a propósito. Primero se mira el monte, luego se baja hacia el agua quieta.

El lago de Paola es el agua que está detrás de la duna. No tiene olas: es un espejo largo, cerrado por el cañaveral, y en las horas quietas se lee dentro el Circeo. Se bordea la orilla entre los juncos y los tramos abiertos, donde el fondo se aclara y las barcas permanecen quietas. Es el momento en que el recorrido deja de ser solo mar y se convierte en parque. Aquí todavía no se sube. Se permanece abajo, al nivel del agua, con el monte que parece más cercano de lo que es.

La torre cierra el lago por el lado del promontorio. Está sobre el canal que une Paola con el mar, y desde aquí la caminata cambia de dirección: ya no se bordea la orilla, se apunta hacia el monte. Es una torre de vigilancia del siglo XVI, baja y maciza, colocada de modo que mantenga unidos la desembocadura del lago y la costa. Para el recorrido es el giro. Se deja el agua quieta, se cruza el canal con la mirada y se entra en el monte bajo.

El sendero sube por la ladera del Circeo sin prisa. El matorral es espeso, el viento llega a rachas, y el mar solo se ve cuando el sendero se abre sobre un tramo de roca. Se camina entre lentisco y madroño, y el paso se acorta por sí solo porque el terreno sube y la sombra es corta. No es una cima que haya que conquistar. Es el tramo en el que la duna, dejada atrás, se vuelve pequeña, y el promontorio deja de ser un fondo.

En el faro uno se detiene. El mar queda abajo, abierto, y el interior se queda a la espalda: Sabaudia y los lagos se reducen a una franja clara. Es el punto más alto del recorrido, no por los metros sino por la mirada. Desde aquí las cuatro horas tienen un sentido: se ve de dónde se ha partido y se ve la costa que sigue hacia poniente. La parada no es larga. Sirve para tomar aliento y darse la vuelta, antes de bajar.

Se vuelve a la misma duna, pero la luz ya no es la de la partida. El Circeo, que al principio estaba delante, ahora queda a la espalda, y la arena tiene otro color. El recorrido se cierra donde había empezado, después de lago, torre, monte bajo y faro. No hay una llegada distinta de la salida: el final es reconocer el lugar. Cuatro horas, el mismo territorio, paso lento, y la franja costera que sigue ahí, entre el mar y el agua quieta.